Après le droit naturel : comment la vision du monde classique soutient nos vues morales et politiques modernes

La vision du « droit naturel » s'est développée au cours de près de deux mille ans, en commençant par Platon et Aristote et en culminant avec saint Thomas d'Aquin au XIIIe siècle. Cette tradition soutient que le monde est ordonné, intelligible et bon, qu'il existe des vérités morales objectives que nous pouvons connaître et que les êtres humains ne peuvent atteindre le vrai bonheur qu'en suivant leur nature innée, qui nous pousse vers notre propre perfection. La plupart des descriptions du droit naturel sont basées sur une compréhension du monde centrée sur Dieu.

Après le droit naturel retrace cette tradition de Platon et Aristote à Thomas d'Aquin, puis décrit comment et pourquoi des philosophes modernes tels que Descartes, Locke et Hobbes ont commencé à miner ce fondement. Le livre soutient que le droit naturel est un fondement nécessaire à nos valeurs morales et politiques les plus importantes – la liberté, les droits de l'homme, l'égalité, la responsabilité et la dignité humaine, entre autres. Sans une théorie du droit naturel, ces valeurs perdent leur cohérence : nous ne pouvons littéralement pas les comprendre étant donné les hypothèses de la philosophie moderne.

La première partie du livre retrace le développement de la théorie du droit naturel de Platon et Aristote jusqu'à l'accomplissement suprême de Thomas d'Aquin. La deuxième partie explore comment les philosophes modernes ont systématiquement sapé le seul fondement cohérent de ces valeurs. En conséquence, nos idéaux moraux et politiques les plus importants sont aujourd'hui incohérents. Les penseurs politiques et moraux modernes ont été amenés soit à diluer le sens de termes tels que la liberté ou le bien moral, soit à abandonner complètement ces idées. Ainsi, la philosophie et la pensée politique modernes nous mènent soit à l'anarchie, soit au totalitarisme.

La conclusion, intitulée « Pourquoi Dieu compte », montre comment même les hypothèses philosophiques du droit naturel dépendent d'un Dieu personnel.