Jean de Brébeuf : saint chez les Hurons

Les Hurons contemplaient le jeune Normand géant, aussi grand et large qu'eux, un prêtre jésuite vêtu de noir, avec une barbe noire pleine sur son visage doux. Il allait vivre parmi eux pendant dix-neuf ans, apprenant patiemment et avec d'énormes difficultés leurs coutumes et leur langue, et avec une peine infinie, menant une petite bande d'entre eux à la foi chrétienne et loin des désirs de sang de leur vie violente.

Il mangerait leur viande d'ours et d'orignal crue, pagayerait pendant de nombreux mois et de nombreux milles dans leurs canoës, construirait sa rude chapelle entourée de leurs longues maisons, et gagnerait leur respect et leur amour. Finalement, rejoint par d'autres "Robes Noires", le Père Jean de Brébeuf érigea un petit morceau de Vieille France, avec église et palissade, dans la nature sauvage canadienne.

Jamais troublé par des craintes pour sa propre sécurité, le Père de Brébeuf vit ses chapelles de village brûlées, ses convertis évités et torturés, et ses confrères prêtres assassinés par les Iroquois, l'ennemi des Hurons. Finalement, sa propre mort survint de leurs mains après d'incroyables tortures.

Ce livre au rythme rapide, plus qu'une biographie d'un grand saint dont l'histoire n'avait jamais été entièrement racontée en anglais auparavant, est un chapitre essentiel de l'histoire tragique de la Nouvelle-France en Amérique du Nord il y a trois siècles, une histoire de l'échec de la colonisation partiellement rachetée par le sang des martyrs de l'Église.