La vie en Christ : Un commentaire spirituel de l'Épître aux Romains

Dans La Vie dans le Christ, Raniero Cantalamessa, prédicateur de la maison pontificale, présente un projet de ré-évangélisation et de renouveau spirituel basé sur l'épître de saint Paul aux Romains. Il ne s'agit donc ni d'un commentaire exégétique ni d'un traité théologique, mais il va droit au cœur de ce qui animait l'Apôtre lorsqu'il a écrit cette lettre. Son but n'était pas de donner aux chrétiens de Rome – et aux chrétiens des générations futures – un texte difficile sur lequel exercer leur sagesse critique, mais plutôt de leur transmettre un don spirituel afin qu'ils soient fortifiés et mutuellement encouragés par la foi des uns et des autres.

Au début du troisième millénaire, un nouveau phénomène se répand dans les Églises chrétiennes, qui ne peut être que l'œuvre du Saint-Esprit. Jusqu'à présent, les chrétiens de différentes confessions ont proclamé Jésus-Christ principalement en rivalité et en concurrence les uns avec les autres, compromettant ainsi notre témoignage aux yeux du monde. Pourquoi ne pas saisir cette occasion unique de commencer à proclamer ensemble avec amour fraternel notre foi commune en Christ, qui est bien plus importante que ce qui nous sépare encore ? Le pape Jean-Paul II a épousé ce projet et a exprimé le souhait que tous les chrétiens saisissent cette opportunité de coopération fructueuse dans les nombreux domaines qui nous unissent ; ceux-ci sont incontestablement plus nombreux que ceux qui nous divisent.

La Vie dans le Christ est une contribution à la réalisation de ce projet. Le Père Cantalamessa a tiré le meilleur parti des idées et des richesses présentes dans chacune des trois principales traditions chrétiennes : catholique, orthodoxe et protestante, évitant les points non communément partagés par tous les croyants en Christ, ou du moins par la majorité d'entre eux. L'épître aux Romains se prête à cet objectif car elle traite des fondements de la foi chrétienne, laissant tout le reste de côté. C'est la base idéale pour ce « Témoignage Commun » qui devient de plus en plus central dans le dialogue œcuménique. C'est donc une première tentative « partielle » de présenter une spiritualité et une proclamation correspondant à la nouvelle grâce de compréhension et d'unité donnée aux chrétiens dans la seconde moitié de ce siècle.