Le partage intime entre amis : Sainte Thérèse d’Avila sur la prière

Sainte Thérèse d’Avila est la Docteur de la prière. Ce titre spécial – qui lui a été donné lorsqu’elle fut déclarée première femme Docteur de l’Église – signifie que son enseignement sur la prière doit être universellement estimé parmi les doctrines éminentes de l’Église catholique. La pierre angulaire de l’enseignement de Thérèse est sa profonde découverte que la prière « n’est rien d’autre qu’un partage intime entre amis ». La vie spirituelle est démystifiée lorsque nous comprenons notre cheminement de toute une vie dans la prière comme l’approfondissement de notre relation « avec Celui dont nous savons qu’il nous aime » (Vie 8.5).

Dans Le partage intime des amis, le père O’Keefe présente un aperçu de l’enseignement de sainte Thérèse sur la prière tout en soulignant son aspect relationnel. Pour Thérèse, la vie spirituelle consiste dans les degrés d’attention et de réceptivité à la présence de Dieu en nous. Comme toutes les relations, cette amitié surnaturelle nous transforme profondément. O’Keefe nous guide à travers les diverses analogies et explications de Thérèse sur la transformation personnelle de l’âme alors qu’elle passe de l’amitié avec Dieu à une union plus surnaturelle et profondément intime avec Lui. Tout au long de l’ouvrage, O’Keefe nous renvoie à l’insistance de Thérèse sur le fait que cette transformation ne se mesure pas à ses effets extraordinaires, mais à notre croissance dans la vertu – en particulier dans la charité.

Le thème central du livre est étayé par une explication claire de l’enseignement de Thérèse sur le passage des formes de prière actives aux formes plus contemplatives. Dans un excursus, l’auteur propose une comparaison critique entre les pratiques contemplatives contemporaines et l’enseignement pérenne de sainte Thérèse. Comme toujours, le père O’Keefe s’appuie sur des sources savantes et constitue une ressource attrayante pour quiconque souhaite devenir un authentique élève de l’école de prière de sainte Thérèse.