Le prochain pape : la fonction de Pierre et une Église en mission

L'Église catholique est sur le point d'amorcer une transition aux lourdes conséquences.

Comme le souligne George Weigel, théologien, historien et biographe pontifical catholique, le prochain pape aura probablement été un adolescent ou un très jeune homme pendant le Concile Vatican II (1962-1965) ; il aura peut-être même été un enfant pendant ces années. Ainsi, le prochain pape n'aura pas été façonné par l'expérience du Concile et les débats immédiats sur sa signification et sa réception comme le furent le pape Jean-Paul II, le pape Benoît XVI et le pape François.

Le prochain pape, écrit Weigel, « sera une figure de transition d'une manière différente de ses prédécesseurs immédiats. Il semble donc approprié de réfléchir dès maintenant à ce que l'Église a appris au cours des pontificats de ces trois papes conciliaires – et de suggérer ce que le prochain pape pourrait tirer de cet apprentissage. »

S'appuyant sur ses discussions personnelles avec Jean-Paul II, Benoît XVI et François, ainsi que sur ses décennies d'expérience auprès de catholiques de tous les continents, George Weigel examine les défis majeurs auxquels l'Église catholique et ses 1,3 milliard de fidèles sont confrontés au XXIe siècle : des défis que le prochain pontificat devra relever alors que l'Église entre dans un nouveau territoire inexploré. À quoi l'Esprit Saint appelle-t-il cette Église en transition ? Quelles sont les qualités nécessaires à l'homme qui dirigera l'Église depuis la Chaire de Saint Pierre ?

Weigel propose ce que les futurs dirigeants catholiques, en particulier le prochain pape, doivent faire pour rester fidèles à l'appel de l'Esprit Saint à un témoignage évangélique renouvelé, à une ferveur missionnaire intensifiée et à une réforme centrée sur le Christ, suite à de graves échecs institutionnels, à une confusion de mission, à un contre-témoignage et au défi séculariste à la foi biblique.