La foi de Tolkien : une biographie spirituelle

Tolkien a décrit Le Seigneur des Anneaux comme « une œuvre fondamentalement religieuse et catholique » et a déclaré : « Je suis chrétien (ce qui peut être déduit de mes histoires) ». Pourtant, il insistait sur le fait que ses écrits n’étaient pas des allégories, et la Terre du Milieu est aimée par des millions de personnes qui ne partagent pas ses croyances religieuses.

Comment sa foi et sa fiction étaient-elles liées ? Holly Ordway répond à cette question de manière biographique, en se concentrant sur le développement spirituel de Tolkien, une histoire dramatique que les récits précédents de sa vie ont largement laissée inexplorée.

Ici, nous constatons que la foi de Tolkien a été durement acquise. Son éducation anglicane a été bouleversée lorsque sa mère s’est convertie au catholicisme. Peu après, elle est décédée, laissant Tolkien sous la tutelle d’un prêtre catholique, qui lui a interdit pendant trois ans de voir sa petite amie protestante, qu’il a néanmoins épousée par la suite. La Grande Guerre, au cours de laquelle la plupart de ses amis proches ont été tués, a renforcé la dépendance de Tolkien à sa foi, mais ensuite, pendant près d’une décennie, il a « presque cessé de pratiquer » sa religion. L’amitié avec C.S. Lewis et le succès de Bilbo le Hobbit ont été suivis d’une autre guerre et de troubles au sein de l’Église qui ont mis à rude épreuve les engagements de Tolkien.

Les défis et les triomphes de sa vie religieuse se reflètent dans son chef-d’œuvre, Le Seigneur des Anneaux, ce récit épique d’endurance contre toute attente. Comme Ordway le montre dans son étude savamment documentée et richement illustrée, la foi de Tolkien et la fiction de Tolkien sont intimement liées, bien que de manière subtile et complexe. Cette biographie spirituelle attendue depuis longtemps offre un nouvel éclairage sur ses œuvres en jetant une lumière nouvelle sur les convictions les plus profondes de leur auteur.